A Tailândia é o paraíso dos aventureiros, mas a verdadeira aventura acontece quando você abandona o conforto de sua criatura para experimentar a glória selvagem do país.
No verão de 2005, arrumei minhas malas e embarquei em um 747 com destino a Bangkok. Na tenra idade de 20 anos, me inscrevi para passar o verão na Tailândia, ensinando inglês entre o povo Kui do nordeste da Tailândia.
O que aprendi foi muito além das ruas cheias de Bangcoc e das praias turísticas de Phuket - foi uma lição aprendida apenas quando abandonei minha percepção de conforto e abracei totalmente minha nova casa. Em poucas palavras, era de moldar a alma.
Aqui estão algumas das lições que aprendi quando morava na província de Sisakaet, na Tailândia.
A verdadeira hospitalidade é confiável e altruísta
Eu cresci no Mississippi, conhecido como "Hospitality State". Mesmo assim, nunca encontrei hospitalidade verdadeira e desenfreada até morar em Ban Tum, uma vila no canto nordeste da Tailândia. Como uma mulher jovem e solteira, eu definitivamente estava fora do meu elemento e tinha plena consciência de como eu dependia da hospitalidade de estranhos.
Os moradores de Ban Tum foram gentis em me receber em sua aldeia. Eles foram gentis comigo enquanto eu lutava para encontrar as palavras certas em tailandês para fazer uma pergunta, quando eu (mais de uma vez) cometi erros culturais, e talvez o mais gentil de todos, quando estava com saudades de casa e me sentindo realmente sobrecarregado.
Eles me convidaram para suas casas, me ensinaram a cozinhar, a fazer compras no mercado, a pendurar meu mosquiteiro de uma maneira que realmente mantivesse as criaturas afastadas. Eles me ensinaram como lavar minhas roupas com um balde e água da chuva, as alegrias de um banho gelado no calor da selva e como sinalizar para o roti da vila. Mais importante, eles me ensinaram o que significa abrir a casa de alguém.
A aventura acontece quando você deixa de lado suas expectativas
Durante todo o verão em que estive na Tailândia, tive um pedido: montar um elefante. Sim, era um desejo infantil, mas algo que eu sempre quis fazer. Avance uma semana antes de eu sair da Tailândia. Eu ainda tinha que montar um elefante e sinceramente fiquei um pouco decepcionado. Eu mencionei isso para uma amiga minha e ela correu para reunir alguns dos moradores que usavam elefantes para ajudar na extração de madeira.
Eles me humilharam e começaram a me levar em uma excursão de duas horas na selva em cima de um elefante. Ao contrário das atrações turísticas de Chang Mai, não havia arreios, nem discurso de segurança. Era só eu, esperando a vida querida. Adorei cada segundo e fiquei tão feliz que, até aquele momento, não tinha conseguido o passeio de elefante que esperava. Em vez disso, experimentei muito mais.
Você aprende com uma cultura quando se esquece de seus próprios receios culturais
Mudar para um país desconhecido pode ser estressante. Você experimenta um novo idioma, nova comida e novos costumes. Pode ser avassalador e, uma vez terminado o estágio de mudança de lua de mel, também pode ser desencorajador.
Às vezes, as pessoas podem recuar para uma bolha, evitando a cultura de seu novo lar. Mas isso pode fazer com que você perca uma cultura incrivelmente rica nas histórias que pode contar. Você perde a experiência dos costumes em primeira mão, provando novos alimentos, vendo como a vida é vivida. Você perde a vida. Portanto, tente deixar de lado suas dúvidas culturais e abrir seu coração para um novo mundo.
Banhos Splash são surpreendentes
Você sabe quando você realmente não precisa de água quente? Quando você está vivendo na selva e é um fumegante 100 graus. O que você precisa é de um banho frio. Meu banheiro em Ban Tum era uma casinha que continha uma urna cheia de água da chuva e um penico.
Por mais que eu goste de banhos, aprendi a adorar banhos frios. Depois de um dia andando de bicicleta pelas aldeias vizinhas para dar aulas de inglês, eu estava uma bagunça suada. Os banhos foram um refresco bem-vindo. (Aprendi também que, quando você mora na selva, o talco é seu melhor amigo.) Portanto, se você se encontrar sem água corrente e em um ambiente úmido, tome um banho gelado.
Leve seu guia com um grão de sal
Agora, sou a primeira pessoa a pesquisar um país extensivamente antes de visitá-lo. Quero saber o que as pessoas têm a dizer sobre restaurantes, hotéis e atrações. Não há nada errado com isso, mas eu teria um pouco de cautela. Como em qualquer experiência, sua jornada é sua jornada. Tente viajar para fora do guia e descubra o país por si mesmo. Torne-se seu Planeta solitário.
Você nunca aprenderá tudo sobre um país
Não importa quanto tempo você mora em algum lugar, essa terra sempre terá algo que você não descobriu. Quando deixei a Tailândia no final do meu verão, percebi que havia arranhado a superfície apenas.
Eu não poderia ter descoberto todas as complexidades que compõem a Tailândia. Em vez disso, tive a oportunidade de vislumbrar uma cultura diferente da minha. Eu estava ok com isso. Aos meus olhos, serviu como uma razão para eu voltar um dia.
Ensinar inglês do outro lado do mundo também pode ser a maneira perfeita para você passar um ano sabático e experimentar algo completamente diferente. Honestamente, todos devem se afastar de casa pelo menos uma vez na vida, você incluiu.
Sou muito grato por ter tido a chance de conhecer uma terra e um povo que me ensinaram muito.Viajei para a Tailândia para ensinar, mas acabei sendo aluno.
